1894年9月，甲午海战中的大东沟海战（黄海海战）发作，北洋海军出动了包罗镇远舰在内的15艘各型战舰，与日本团结舰队鏖战5小时。大东沟海战最终以北洋海军的失败而了结，北洋海军共有5艘战舰被击沉、一艘被重创。在其时的海面上，除了征战的中日两国战舰外，还聚拢了来自英、法、德等国的战舰，它们是来干什么的呢？这些列强可不是来做善事预备救人的，它们只是单纯地观摩铁甲舰的海战而已，好为将来兵舰的进展找到一个明白的偏向。
【英国人拍摄的北洋海军】
美国南北战役之后，一种名为“铁甲舰”的舰种应运而生，所谓“铁甲舰”顾名思义固然是身披铁甲了。究竟上这种战舰的侧舷的确笼罩有厚厚的熟铁装甲，最厚的到达30英寸（762毫米）。但是，舰炮的进展速率远远凌驾了铁甲的进展速率，20年间舰炮的口径就从203毫米增添到400毫米以上，弹丸重量也从300公斤猛增到800公斤，这使得熟铁装甲变得不胜一击，于是“康邦装甲”显现了。
“康邦装甲”实在便是复合装甲compound armor的音译。它采纳了一层熟铁装甲和一层扎铁装甲，中心则夹着厚厚的木头，这种“康邦装甲”使得战舰的防护本领有了必然的进步，但随之而来的是重量也大大增添，战般的航速大幅降落。其时英国的“大胆”级和法国的“好战”级最大航速都只有12节，这个速率是无论怎样都不克不及令人中意的。
【安置穹甲的防护巡洋舰（左）和甲午海战后显现的装甲巡洋舰（右）】
为了在航速和防护中心找到一个完善的均衡点，列国都费尽心机，“裤带甲”和“穹甲”便是在这种情形下问世的。“裤带甲”便是在水线位置加装了一条152毫米的装甲，因为它细长像一条裤带是以而得名。“穹甲”则是在“裤带甲”的背面再加上一个76毫米厚的钢板，将煤仓和动力仓包起来，犹如一个穹顶，是以而得名。
这个期间是水师科技大进展的期间，种种新奇奇怪的物事屡见不鲜，战舰也就成了试验品。好比为了淘汰斗争中炮手的伤亡，人们将炮塔搬上了战舰，但炮塔上舰后庞大的重量使得干舷被急剧压低，稳健性大幅降落。别的为了增添动力，在蒸汽机之外，帆船仍不行替换，帆船+蒸汽动力成了这个期间战舰最明显的特点。但保帆船就得保存大量的操帆水手，舰上职员数目居高不下，自持力大大低落。
【英国香农号巡洋舰便是防护巡舰的代表作】
总之，这是一个战舰的设计理念非常杂乱的年月，连水师排名前三的英法德三都城感触渺茫，由于不知道将来的海战是什么模式。没有明白的斗争目的，也就无法同一公道的设计理念，列国都在探索和实验，在种种差别的装甲之间重复横跳，直到1881年，英国才大抵确定了防护巡洋舰这个模式。
防护巡洋舰的排水量不到3000吨，动力为6000马力，防护上取消了“裤带甲”，全部采纳“穹甲”防护，只是把铁甲换成了钢甲，装甲重量有所减轻但防护本领更强了。火力上则有2门主炮（253毫米）、2门副炮（6英寸），以及十余门差别口径的速射炮。防护巡洋舰的规格定下来之后，英国阿姆斯特朗船坞开始大范围建筑并出口到天下列国，仅北洋海军就买了不下十艘，如致远、来远、经远等都是防护巡洋舰。它们的最高航速能到达18节以上，同时期德国船坞的防护巡洋舰则保存了“裤带甲”，以是航速要降落3节左右，北洋海军的靖远便是从德国购置的。
【致远号管带邓世昌（影视资料）】
到甲午海战发作时，防护巡洋舰已经问世十余年了，还没有履历过实战，本相战力怎样谁也不清晰。以是当甲午海战马上产生时，列强们依附着敏锐的嗅觉，都知道这是一个千载一时的时机，可以现场观摩一下防护巡洋舰的对决。由于北洋海军的9艘主力舰中，防护巡洋舰就有5艘，日本的13艘主力舰中，防护巡洋舰就有12艘。
甲午海战是防护巡洋舰的高光时候，也是衰落的开始。英国人发觉，装备克虏伯巨炮的北洋海军不这天本速射炮的敌手，没有舷侧甲的防护巡洋舰被从上层修建到水线打成了筛子，一旦水线部位被击中，险些霎时间就会失去斗争力。这种全新的战法引起了观摩的列国水师的反思，家人们发觉，因科技鼓起的防护巡洋舰，又由于科技的前进（重要是速射炮的遍及和新型钢材问世）而掉队了。
【英国维多利亚号上看到的吉野（右），左侧正鄙人沉的是致远号 】
甲午海战之后，列国水师都开窍了，开始有针对性地研制起新型战舰——装甲巡洋舰。很快，俄国的“留里克”、英国的“王冠”、法国的“圣女贞德”纷纷表态，在渺茫中探索了几十年的装甲战舰彷佛找到了环球同一尺度。没有甲午海战，近代兵舰的进展大概另有很多弯路要走，这统统实在都是中国人用鲜血换来的！
