查理·博尔登高声说出紧张的部门：SLS火箭将会消逝

查理·博尔登(Charlie Bolden)曾四次担当宇航员，从2009年年中到2017年头担当NASA局长。在此时期，他监视了美国宇航局大型太空放射体系火箭的创建和开端开辟。

只管美国国度航空航天局(NASA)的一些官员，如其时的副局长洛里·加弗(Lori Garver)，对火箭的本钱表现不满-现在已投入约200亿美元用于基于现有技能的运载火箭的开辟，但还是这枚大型火箭的保卫者，称其为该机构将人类送出近地轨道打算的要害他还放弃了像SpaceX如许的贸易太空公司创建雷同技能的高兴。

2014年，当我在约翰逊航天中间(Johnson Space Center)与博尔登坐下来担当采访时，我问道，当SpaceX利用自有资金开辟本钱较低的猎鹰重型火箭时，为什么NASA要在SLS火箭上投入这么多资金。他其时的回应是：“让我们非常老实。我们没有商用的重型运输车。猎鹰9号重型猎鹰有朝一日大概会问世。它如今就在画图板上。SLS是真实存在的。“

两年后的2016年，博尔登表现，他仍旧不信赖贸易公司能胜任这项使命。博尔登说：“假如你谈到运载火箭，我们信赖我们对国度的责任是照看那些一般人做不到或不想做的事变，好比大型运载火箭。”“我如今还不是大型运载火箭贸易投资的狂热粉丝。”

从当时起，许多事变都产生了改变。2018年2月，SpaceX初次放射猎鹰重型火箭。自那今后，它又流利地运行了两次，它将在NASA将来的探究打算中发挥作用。与此同时，原定于2017年放射的SLS火箭如今被推迟到至少2021年末。

是以，博尔登彷佛转变了主意。在周五早上出书的Politico太空通讯上颁发的对Politico的采访中，博尔登被问及将来四年大概会产生什么。

“SLS将会消逝，”他说。“它大概会在竞选当局或下一届特朗普当局的…时期消逝由于在某临时刻，贸易实体将奋起直追。他们真的要建筑一种雷同SLS的重型运载火箭，如许他们就能以比NASA做SLS廉价得多的代价飞行。这便是它的事情方法。“

博尔登在太空界仍旧是一个受接待和有影响力的声音，但他对美国的太空政策不再有直接发言权。或许由于他不再必要就NASA的预算向国会卖力，他也可以自由地说出本身的想法。无论怎样，他的谈吐反应了航天界的广泛感情-至少在波音(Boeing)和诺斯罗普·格鲁曼(Northrop Grumman)等直担当益于SLS开辟的传统承包商之外-SLS火箭大概会消逝。

气泡外的SLS视图

猎鹰重型火箭没有SLS火箭那么有本领，但它的乐成清晰地评释，私营公司可以制造大型、壮大的火箭。别的，不但是SpaceX，另有蓝色劈头(Blue Origin)的新格伦助推器(New Glenn Booster)，它追求用私家资金建筑重型起落式火箭。只管他们是竞争敌手，SpaceX的埃隆·马斯克和蓝色劈头的杰夫·贝佐斯都同意火箭必要可以或许重复利用才气被看到。SLS将耗资约20亿美元放射，然后落入大海。

思量到SLS火箭的本钱和依靠性，假如你想知道贸易太空支持者对它的真实想法，那便是这段来自一家新太空公司的高级官员的话：

“假如圣诞老人来了，他说，‘我有好消息。如今管用了，你来日诰日就可以放射了。统统都做好了。你来日诰日就要放射了。’…它仍旧不克不及把我们送到月球上。纵然他们实现了他们想要的统统，它仍旧不克不及把人奉上月球。它肯定不会在月球上创建基地。”

当国会在2010年思量太空放射体系火箭并指示NASA建筑它时，他们做了两个赌注。起首，他们押注SpaceX等新的太空公司将会失败。这在其时是一个公道的押注，由于SpaceX已经失去了它试图放射到太空的大部门火箭。其次，他们赌钱像波音如许的传统公司在制造大型火箭方面会做得更好。

创建SLS的国集会员-最初是佛罗里达州商讨员比尔·纳尔逊(Bill Nelson)和德克萨斯州商讨员凯·贝利·哈奇森(Kay Bailey Hutchison)，很快阿拉巴马州商讨员理查德·谢尔比(Richard Shelby)也参加了他们的行列-这两次押注都失败了。以是如今，美国宇航局正在建筑一枚泯灭纳税人数百亿美元的大型斲丧性火箭。国会仍旧一如既往地致力于预算和公然支持声明。然而，新火箭飞得越多，这种支持就越难维持。

具有讥笑意味的是，NASA和SLS主承包商波音公司不再与猎鹰重型飞机竞争。SpaceX在两年半前击败了他们。相反，NASA正在与SpaceX的下一枚火箭-将把星际飞船送入轨道的超等重型助推器-竞争。SpaceX乃至还没有建筑其超重型火箭的一个部门-它比SLS更大，更壮大，代价低得多，并且可以重复利用，但有大概在2021年利用10年的SLS之进步行轨道放射。