日本自从1868年明治维新今后，走上了军国主义门路，它看到泰西殖民主义者纷纷陵犯中国国土，也对中国虎视眈眈。1894年，日军挑起了入侵朝鲜和中国的中日甲午战役。因为清当局妥协退让，清军执政鲜牙山惨败。9月初，平壤急急，战火眼看就要烧到中国境内，在国内舆论的压力下，李鸿章不得不增兵朝鲜。
9月17日，水师提督丁汝昌率北洋舰队完成护送救兵使命预备返回旅顺时，在鸭绿江口的大东沟黄海海面上与日本舰队遭遇，两边睁开鏖战。中国有10艘兵舰，日本有12艘兵舰，总的看来两边半斤八两。斗争刚一打响，主帅丁汝昌就身负重伤，帅旗也被炮火击落，桅杆倒坍，舰队失去了同一指挥，旗舰上炮弹也顿时用完。在这非常倒霉的危险时候，北洋舰队的绝大多数官兵没有退缩，“致远”号管带邓世昌自告奋勇，自动担负起指挥舰队作战的重任。
邓世昌，广东省番禺县人。少小期间，他亲眼眼见外国入侵者的横暴，深感中华民族的苦难，开始萌发爱国头脑。14岁时他考入福州船政书院进修，结果优异。结业后，他历任“海东云”、“振威”、“镇北”、“扬威”等舰管带，1879年调北洋舰队，任“致远”舰管带。邓世昌“治事精勤”、“西学湛深”，平昔敬服士卒，生存俭朴，因而深得部属恋慕，是其时中国水师中不行多得的将才。此次海战中，邓世昌勇敢无畏。在他的指挥和影响下，“致远”号官兵在斗争中体现得分外英勇。也正是由于“致远”号的不屈不挠，它中弹最多，遍体鳞伤，最终舰上弹药也将近用完了。但邓世昌见义勇为，下令开足马力向仇人的主力舰——“吉野”号撞去，预备和它同归于尽。但“致远”号速率远不及“吉野”快，没有追上它。最终，“致远”号被“吉野”号放射的鱼雷击中，邓世昌和舰上的200多名官兵全部壮烈捐躯。
与此同时，其他战舰的爱国官兵，也勇敢战斗，狠击日舰，日舰伤亡惨重，“松岛”、“吉野”、“比睿”、“赤城”、“扶桑”、“西京丸”等战舰遭重创，毙伤日寇数百人。此次海战，中国方面固然丧失不少，有4艘兵舰被击沉，但“镇远”、“定远”两艘主力舰仍旧齐备，修整后还可出战。
中国广阔爱国官兵在黄海海战中，充实体现了坚韧的斗争精力和苦战究竟的好汉风格，我国反入侵史上谱写了光荣醒目的一页。
